Aos 16 anos, a mais jovem integrante da equipe olímpica do Brasil em esportes aquáticos, Ana Marcela Cunha, da Universidade Santa Cecília (UNISANTA), de Santos, encara, nesta terça-feira (19), às 22 horas, horário de Brasília, o maior desafio de sua carreira. Com chances de brigar por uma medalha, a vice-líder do ranking mundial de águas abertas, tem pela frente 24 adversárias, no Lago Shunyi, em Pequim. É a estréia da modalidade em Olimpíadas.
Com o sucesso de Ana Marcela Cunha e Poliana Okimoto, a outra brasileira na disputa, tem recentes disputas internacionais, todos esperam por uma boa performance das brasileiras. Ana Marcela já subiu ao pódio em duas etapas do Circuito Internacional da distância olímpica (10km) da FINA: bronze na Maratona Internacional de Belém/PA, em 2006, e ouro na etapa portuguesa de Setúbal, este ano. Já Poliana também foi ouro no Circuito da FINA deste ano, só que em Dubai, nos Emirados Árabes. Além disso, conquistou a prata nos Jogos Pan-Americanos do Rio 2007 e foi vice-campeã mundial em Nápoles/2006, nos 5 e 10 km.
Brasil e Inglaterra são os únicos países que classificaram duas atletas no feminino. A prova masculina, no mesmo horário e local, será no dia seguinte, com a participação do baiano Allan do Carmo.
As maratonas aquáticas de 10 km têm como palco o Parque Olímpico Shunyi de Canoagem, que começou a ser construído em 2005, e ocupa cerca de 32 mil metros quadrados com 82 por cento de área verde. O Parque conta ainda com 37 mil assentos, sendo que 1200 permanentes e 25.800 temporários. Tem uma capacidade de 37 mil pessoas (1200 lugares permanentes + 25,8 mil móveis, sendo 15,8 mil sentados) está localizado em Mapo Village, no Distrito de Shunyi, Pequim.