A presença do fenômeno Michael Phelps na raia ao lado não intimidou. Ao contrário, motivou. Em sua melhor performance nos 200 metros nado borboleta em piscina longa (50 metros), o nadador da Universidade Santa Cecília (UNISANTA), de Santos, Kaio Márcio de Almeida garantiu vaga nas semifinais da prova, em Pequim, estabelecendo novo recorde sul-americano, melhorando sua marca continental em 49 centésimos.
Kaio foi o segundo na série, com 1m54s65, superado apenas por Michael Phelps, que estabeleceu novo recorde olímpico, com 1m53s70.
Para o nadador da UNISANTA, o tempo de 1m54s65, valeu a terceira melhor marca das eliminatórias, o que abre a perspectiva de que ele não apenas garanta uma vaga na final, como ainda esteja no pódio.
As semifinais dos 200 metros nado borboleta ocorrem na madrugada desta terça-feira (12), às 00h01, no horário de Brasília. Já a final está marcada para as 23s18, também desta terça-feira (12).
Ao contrário do que normalmente ocorre em provas eliminatórias, Kaio Márcio não se limitou a administrar sua performance em busca apenas de uma classificação. Ele forçou o ritmo e chegou a virar em vantagem nas passagens de 100 e 150 metros. Apenas na metade dos 50 últimos metros, Phelps tomou a dianteira. Kaio virou os primeiros 50 metros, com 26s17, os 100 metros, com 55s07, os 150 metros, com 1m24s54 e fechou os 200 metros, em 1m54s65.
Ainda pelos Jogos Olímpicos de Pequim, Kaio Márcio, na quinta-feira (14), às 8h40, para as eliminatórias dos 100 metros nado borboleta, que têm as semifinais no dia seguinte, às 00s16 e a final também na sexta-feira (15), às 23m07.
Neste mesmo dia também ocorrem as eliminatórias dos 4×100 medley, prova com final marcada para sábado (16), no encerramento do torneio olímpico de natação em piscina. Kaio integra a equipe brasileira.