O valor da cesta básica no mês de janeiro apresentou acréscimo de 0,40% em relação ao mês anterior. Houve oscilação para mais e para menos nos diversos produtos pesquisados. A informação é do Núcleo de Pesquisas e Estudos Socioeconômicos da Universidade Santa Cecília (Nese/Unisanta).
A cesta básica utilizada é a oficial e constante do Decreto-Lei n.º 399 de 30 de abril de 1938, o qual regulamentou a Lei nº 185 de 14 de janeiro de 1936, ambos vigentes até o momento. Vide Quadro I correspondente à região de São Paulo.
Pesquisa de locais de compra
Foram identificados na pesquisa de orçamento familiar – POF – os locais de incidência de compra dos produtos, também chamados de hábitos de compra dos consumidores. Determina-se, então, a participação de cada local de compra, para cada um dos itens, estabelecendo-se uma ordem decrescente e o percentual de participação de cada local no total do item.

Determinação de marcas e tipos de produtos
Identificados os locais passa-se à consideração das marcas, tipos de embalagem, e peso consumidos (informações obtidas dos hábitos de consumo do conjunto amostral das famílias pesquisadas). Estabeleceram-se pesos relativos a: marcas, locais de compra, tipo de embalagem (peso), tipo de estabelecimento etc., resultando na elaboração do questionário da pesquisa por produto, local, marca, tipo, etc.

Coleta de preços
Utilizando a informação anterior, é efetuada visita mensal aos locais pré-estabelecidos, sendo apontados os preços praticados. Os preços obtidos, por produto, considerando a marca e o tipo, são processados resultando na média ponderada do item. A somatória do preço dos itens resulta no valor da cesta mensal, já ponderada. (a título de exemplo, pode-se citar a banana, cujo valor é resultante das pesquisas de preço em supermercados, feiras, sacolões e quitandas). A comparação dos preços das cestas mensais permite a obtenção do índice de evolução mensal e acumulado em percentual. Os valores obtidos estão representados no quadro II, tendo como mês inicial janeiro de 2002 cuja cesta foi avaliada em R$114,36.
A cesta básica apurada no mês apresentou variação de 0,40% variação inferior ao IPC – NESE do mesmo período que atingiu o indicie de 1,5%, fato ocorrido devido às características dos índices que têm bases completamente diferentes. Evidenciando uma menor pressão inflacionária nos preços destes produtos analisados.
Desde o início da apuração da cesta já há uma inflação acumulada da ordem de 40,14%, ou seja, média de 0,94% ao mês, o que representa um aumento significativo se considerarmos que o custos da cesta básica tem maior impacto sobre a capacidade de consumo das famílias de baixa renda.
Conforme previsto em novembro, o período de festas de final de ano provocaria um acréscimo dos preços e de fato isto ocorreu em dezembro com reflexos ainda em janeiro. Dentre os produtos que tiveram seus preços aumentados destacam-se o arroz e o feijão com aumentos da ordem de 6,1% e 5,9% respectivamente. Outros itens que apresentaram aumentos significativos foram o açúcar e a carne com acréscimos de 3,7% e 3,3% respectivamente. No entanto alguns preços foram reduzidos os principais foram a farinha de mandioca, que apresentou a maior variação positiva, com 23,7% em dezembro, teve recuo significativo em janeiro com queda de 16,61%. Destacou-se em janeiro o índice de redução de preço da banana nanica com 3,6%, seguido do tomate com redução de 3,0%.
Dos treze itens que compõem a cesta, sete apresentaram aumento e cinco queda de preços, e um estável, mas como os aumentos foram mais significativos prevaleceu a variação positiva no seu valor.
A expectativa de comportamento dos preços para o futuro sempre irá depender de variáveis imponderáveis como condições climáticas e pelo comportamento geral da economia. No entanto, as projeções de uma inflação mais baixa para 2005, e a estabilidade no risco país, nos levam a crer que haverá menor pressão inflacionária, mas sem dúvida a redução da carga tributária poderá ser um diferencial importante assim como foi em 2004 (especificamente nos alimentos básicos).
No acumulado, a cesta encerrou 2003 custando R$ 149,41 e está atualmente em R$ 160,26.