Apenas 88 dos 4.200 nadadores inscritos para a Travessia dos Fortes, uma das mais tradicionais competições de águas abertas do Brasil, terão a honra de integrar o chamado pelotão de elite. E, dentre esses notáveis, cinco fazem parte da equipe da Universidade Santa Cecília (UNISANTA): Daniele Ramalho (campeã paulista de 2004), Monick Avelino Perez (vencedora dos 10 km dos Jogos Abertos), Monique Ferreira (vencedora da Travessia dos Fortes, em 2004), Israel Peressin Murat (tricampeão metropolitano) e o tetracampeão da prova e campeão brasileiro de 2006, Luiz Lima.

A competição ocorre no próximo dia 26 (domingo), a partir das 10 horas, em um percurso de 3.800 metros, entre o Forte de Copacabana e o Forte Duque de Caxias, no Leme. Participam atletas de 21 estados brasileiros e 14 competidores estrangeiros.

De acordo com o regulamento da Travessia, foram selecionados para compor a classe Elite 88 atletas, sendo 38 mulheres, total de inscritas na classe, e 50 homens, definidos pela Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) após análise de currículos. Os demais inscritos das categorias masculina e feminina estão distribuídos em 15 classes, de acordo com a faixa etária.

Depois do Rio de Janeiro, com 3.431 inscritos, São Paulo soma o maior número de participantes, no total de 348. A disputa terá ainda a participação de 41 nadadores portadores de necessidades especiais. A Travessia dos Fortes faz parte do calendário 2006 de eventos preparatórios para os Jogos Pan-americanos Rio 2007.

EM BUSCA DO PENTA – No masculino, Luiz Lima é tetracampeão da Travessia (de 2002 a 2005). Entre as mulheres, a vitória em 2005 foi da paulista Poliana Okimoto. Segundo a supervisora de maratonas aquáticas da CBDA, Christiane Fanzeres, a prova deste ano promete uma disputa acirrada, visto que os atletas já estão se preparando para os Jogos Pan-americanos de 2007 e, por isso, acostumados a uma distância mais longa no mar.

Na busca do penta, Luiz Lima terá fortes adversários, entre eles Fábio Lima e Carlos Pavão, segundo e terceiros colocados, respectivamente, na edição 2005 da Travessia; e Allan do Carmo, ouro na disputa de 5 e 10 km dos Jogos Sul-Americanos, realizados em Buenos Aires, além de vice-campeão brasileiro.

No feminino, as grandes adversárias das nadadoras da UNISANTA serão Ana Marcela, de apenas 14 anos, também medalhista de ouro nos Jogos Sul-Americanos nos 5 e 10 km e vice-campeã da Travessia dos Fortes de 2005, e Poliana Okimoto, atual campeã da Travessia e vice-campeã mundial nos 5 e 10 km.

Criada em 2001 pelo Exército Brasileiro, a Travessia dos Fortes rapidamente ganhou corpo. Dos 700 atletas da edição original, a competição passou a reunir mais de quatro mil inscritos a partir da prova de 2004.

A Travessia é composta de três provas distintas – masculina, feminina e atletas portadores de necessidades especiais. As provas são abertas a nadadores a partir de 13 anos de idade (nascidos até 1993) até acima de 85 anos (nascidos em 1921 ou antes).

A Travessia dos Fortes é realizada pelo Exército e pelo Comitê Olímpico Brasileiro (COB), com coordenação técnica da Confederação Brasileira de Desportos Aquáticos (CBDA) e da Federação Aquática do Rio de Janeiro (FARJ).